Keliaujant po pietvakarių Lietuvą, ypač po Vilkaviškio kraštą, niekaip negali neužsukti į mažą miestelį gražiu pavadinimu – Bartninkai. Net važiuodami atsitiktinai pro šalį prie pagrindinio kelio tikrai pastebėsit stūksančius įspūdingus griuvėsius. Tai – mūrinės Bartninkų Šv. apaštalų Petro ir Povilo bažnyčios likučiai.

Manoma, kad šis vietovardis kilo nuo pirmųjų kaimo gyventojų veiklos: jie vertėsi drevine bitininkyste – kopinėjo medų iš miško medžių drevių. Žmonės, užsiiminėję šiuo verslu, slavų kalbose vadinti бортники (bortniki – „drevininkai“, nes rusiškai drevė vadinta борть). Vietovė minima jau nuo XVII a. Nuo XVIII a. Bartninkai priklausė Alytaus ekonomijai, čia buvo Karalkrėslio valsčius. Ekonomas Antanas Tyzenhauzas įkūrė Bartninkų dvarą, kuriame įsteigė audimo cechelį, geležies liejyklą. Vis tik vėliau šios manufaktūros sunyko. Antanas Tyzenhauzas taip pat paskyrė 3 valakus žemės ir pinigų mūrinės bažnyčios statybai, kuri pabaigta statyti 1790 m. Šalia bažnyčios XVIII a. pabaigoje veikė parapinė mokykla. Didelės įtakos bažnyčios veiklai turėjo 1838 m. paskirtas klebonas Jonas Burdulis-Burdulevičius, Bartninkuose išgyvenęs 48 m. Jo nuopelnas - apie 1855 m. pamaldos pradėtos laikyti lietuviškai, o vargonininkui ir zakristijonui jis liepė mokyti lietuviškai skaityti prieglaudos gyventojus. Klebonas rėmė neturtinguosius, savais pinigais remontavo bažnyčią, 1864–1865 m. perstatė bokštą. Įdomus faktas: šioje bažnyčioje buvo krikštytas Jonas Basanavičius. 1915-1931 m. bažnyčioje klebonavo žinomas knygnešys Juozas Šmulkštys. 1939 m. pastatyti parapijos namai su sale. II pasaulinio karo metu 1944 m. bažnyčia buvo labai apgriauta. Jai atstatyti valdžia nedavė leidimo, todėl 1945 m. įrengta laikina bažnyčia, o 1950 m. pastatyta medinė. Apgriauta senoji mūrinė bažnyčia 2003 m. įregistruota saugomu kultūros paveldo objektu, o 2020 m. konservuotos statinio liekanos. Dabar bažnyčios griuvėsiai tarnauja kaip kultūrinė erdvė, ten rengiami įvairūs koncertai, kiti renginiai, tarp apgriuvusių sienų rodomi kino filmai. Planuojama, kad ateityje bus atstatyti bažnyčios bokštai, kurie bus pritaikyti lankymui ir apžvalgai. Ketinama užkonservuoti sienas, išgriuvusias vietas užmūryti ten esančiais akmenimis. Taip pat numatyta galimybė ateityje uždengti autentiškų formų stogą. Tačiau dabar važiuokit pasižiūrėti dar tai, kas yra išlikę šiuo metu 😊🤩 Kur: J. Basanavičiaus g., Bartninkai, Vilkaviškio r. Koordinatės: 54.501721, 23.026685